Después de una serie de tragedias y contratiempos, el joven William Legrand y su fiel sirviente Júpiter, descubren en la misteriosa Isla Sullivan un extraño escarabajo de oro para añadir a la colección de William. Allí mismo Júpiter descubre una bolsa antigua de piel enmohecida con un mapa escrito con tinta invisible cuyas marcas aparecen al exponerse a la luz y el calor del fuego.El teniente Grant, buen amigo de la pareja y un especialista en insectos, investiga la rareza del escarabajo de oro, mientras que Legrand se obsesiona con las marcas y los símbolos con forma de escarabajo, semejantes a la calavera de la bandera del Capitán Kidd. Desde ese momento el joven se embarca con sus amigos en una odisea peligrosa y misteriosa, arriesgando sus vidas por el mítico tesoro del capitán Kidd, que descubrirán con las claves encontradas en la Isla Sullivan. La traición, la avaricia y el peligro marcan sus pasos, siempre guardados por el fantasma del Capitán y su banda que reposan profundamente en el silencioso y podrido casco del galeón pirata