Martin McGartland (Sturgess) es un pequeño delincuente del Belfast de finales de los años 80 despreocupado por el trasfondo politico de la lucha entre catolicos y protestantes. La principal preocupacion de McGartland es sobrevivir y hacer su vida mas facil a traves de los constantes controles policiales. Sus circunstancias le hacen facil objetivo para que un agente de los servicios de inteligencia (Ben Kingsley), le fuerce a proporcionar informacion sobre las actividades de la organizacion terrorista IRA. Pero su exito como espia se convierte en su penitencia. Ademas de ponerse a si mismo en peligro de muerte, sus actividades amenazan a su familia. Desde entonces, y ya han pasado 20 años, McGartland tiene que vivir de forma clandestina para evitar el castigo del IRA que traiciono.