El periodista Steve Lopez ya no puede mas. El periodico esta en crisis, su matrimonio se ha ido al garete, y no recuerda lo que tanto le apasionaba de su trabajo. Un buen dia, mientras cruza el barrio de Skid Row, en Los Angeles, ve a Nathaniel Ayers, un excentrico y desaliñado personaje que toca un violin de dos cuerdas con toda su alma. Al principio, el periodista se acerca al indigente pensando que podria ser el tema para una columna en esta ciudad de millones de habitantes. Poco a poco empieza a desvelar el misterio de por que este brillante y ensimismado musico callejero, antes prodigio musical destinado a la fama, acabo viviendo entre cartones, y una idea se apodera de el; puede cambiar la vida de Ayers.