François y los demas profesores se preparan para enfrentarse a un nuevo curso en un instituto de un barrio conflictivo. Llenos de buenas intenciones, deseosos de aportar la mejor educacion a sus alumnos, se arman contra el desaliento. Pero las culturas y las actitudes se enfrentan en el aula, microcosmos de la Francia contemporanea. Por muy divertidos y estimulantes que sean los adolescentes, sus comportamientos pueden cortar de raiz el entusiasmo de un profesor que no cobra bastante. La tremenda franqueza de François sorprende a sus alumnos, pero su estricto sentido de la etica se tambalea cuando los jovenes empiezan a no aceptar sus metodos.