Newland Archer es una caballero de la alta sociedad neoyorkina del siglo XIX prometido con May Welland, una joven de su misma clase social. Pero todo cambiara cuando conozca a la poco convencional prima de May, la condesa Olenska. Inicialmente defendera la posicion de la condesa, separada de su abusivo marido, lo cual la convierte en una proscrita dentro de su clase, para terminar enamorandose de ella.