Gregory Peck es un abogado sureño que defiende a un hombre negro acusado de violacion en esta adaptacion al cine de una novela galardonada con el premio Pulitzer. En una ciudad del sur de los Estados Unidos, en la epoca de la Gran Depresion, una mujer blanca acusa de violacion a un hombre negro. Aunque la inocencia del hombre resulta evidente, el resultado del juicio es tan previsible que ningun abogado haria nada para evitarla... excepto Atticus Finch (Peck), el ciudadano mas respetable de la ciudad. Su compasiva defensa le cuesta muchas amistades, pero le otorga el respeto y la admiracion de sus dos hijos, huerfanos de madre.