En 1966, sin duda alguna la epoca del mejor pop ingles, la BBC solo emitia dos horas de rock and roll a la semana. Pero la radio pirata inundaba el pais con rock y pop 24 horas al dia. Y 25 millones de personas, mas de la mitad de la poblacion, escuchaba cada dia a los piratas. Carl (Tom Sturridge) acaba de ser expulsado del colegio, y su madre decide que pase algun tiempo con su padrino Quentin (Bill Nighy). Pero da la casualidad de que Quentin es el jefe de Radio Rock, una emisora pirata instalada en un barco en el mar del Norte, formada por un eclectico grupo de pinchadiscos.

Estan encabezados por "El Conde" (Philip Seymour Hoffman), autentico dios de las ondas enamorado de la musica. Le apoyan Dave (Nick Frost), ironico, inteligente y con un cruel sentido del humor; Simon (Chris O’Dowd), un chico amable que busca el amor verdadero; Midnight Mark (Tom Wisdom), enigmatico, apuesto y parco en palabras; Wee Small Hours Bob, especialista en programas de madrugada, musica folk y drogas; Thick Kevin (Tom Brooke), el dueño del cerebro mas diminuto conocido en la raza humana; On-The-Hour John (Will Adamsdale), el locutor de noticias; y Angus "The Nut" Nutsford (Rhys Darby), el hombre mas pesado de Gran Bretaña.