En marzo de 1977, Roman Polanski fue arrestado en el hotel Beverly Wilshire. Se le acuso de violar y drogar a una adolescente de 13 años en la residencia de Jack Nicholson, el actor protagonista de Chinatown, la memorable cinta que dirigio Polanski tres años antes. Fue puesto en libertad bajo fianza de 2.500 dolares pero en agosto se considero culpable de haber mantenido relaciones sexuales con la adolescente, Samantha Gaimer.



El abogado de la familia de la niña, Lawrence Silver, admitio que sus representados no querian que cumpliera condena, solo que admitiera su culpa y entrara en rehabilitacion. Pero el 1 de febrero de 1978, Polanski desaparecio de EEUU. Desde entonces, existe en su contra una orden de detencion si pisa el pais, motivo por el que no acudio a la entrega de los Oscar en el 2003 cuando gano el premio al mejor director por su trabajo en la pelicula El Pianista.