Brooklyn, verano de 1987. Un grupo de personas que frecuenta el estanco de un barrio de esa zona de Nueva York. Auggie Wren (Harvey Keitel), el estanquero, es el gran confidente de todos ellos. La rocambolesca historia de como consiguio su camara fotografica y de por que se decidio a elaborar su singular coleccion de fotografias -el mismo encuadre de la casa de enfrente a lo largo de 14 años- le dara por fin un argumento a Paul Benjamin (William Hurt), prestigioso novelista en crisis creativa. Paul, a su vez, ayudara a Rashid (Harold Perrineaud Jr.), un adolescente negro algo perdido, en la busqueda de su padre. Este resulta ser Cyrus (Forest Whitaker), un modesto mecanico que intenta recomponer su vida. El circulo vital se cierra cuando estos contactos humanos implican de tal modo al propio Auggie que le obligan a asumir su olvidada responsabilidad respecto a Ruby (Stockard Channing), una antigua novia con la que tuvo una hija (Ashley Judd), que ahora, ya adolescente, pasa por un momento muy dificil.