L'acteur britannique Sir Ian McKellen recevra le Prix Donostia, pour l'ensemble de sa carrière. Ce prix honorifique sera remis par le Festival de Saint Sebastien lors d'une soiree de gala le 23 septembre prochain.

Sir Ian McKellen (Burnley, Angleterre, 1939) est l'un des plus grands acteurs britanniques. Il a joue au cinema, au theâtre et à la television. Sa grande versatilite l'a amene à interpreter des rôles de super-heros comme des classiques shakespeariens, à faire des incursions aussi bien dans le cinema d'auteur que dans des productions bien plus commerciales.

Au cinema, son prestige s'est renforce avec des rôles comme celui de Richard III (Richard III 1995), realise par richard Loncraine, celui du realisateur de cinema James Whale dans Gods and monsters (1998) grâce auquel il remporta la Concha d'Argent du Meilleur Acteur lors du Festival de Saint Sebastien; ou celui du nazi de Apt Pupil (1999). Après une longue carrière jalonnee de prix et deux nominations à l'Oscar (pour Gods and Monsters et Le Seigneur des anneaux), il est devenu très celèbre grâce à deux rôles clef du cinema fantastique: Magneto dans X-Men de Bryan Singer et Gandalf dans la saga du Seigneur des anneaux (2001), rôle qu'il va sans doute reprendre dans l'adaptation du Hobbit peparee par le realisateur mexicain Guillermo del Toro.

Très jeune, McKellen aimait aller au theâtre et s'interessait à ce qui se passait derrière la scène. Il prit ses premiers cours d'Art Dramayique à l'ecole puis à l'universite de Cambridge. Sans formation prealable, il fit ses debuts en tant que professionnel dans des compagnies regionales anglaises en 1961.

En 1969, lorsqu'il fut surnomme “le principal acteur de sa generation”, il avait dejà travaille avec la National Theatre Company de Laurence Olivier, joue dans des oeuvres modernes à Londres et New York et interprete le rôle de David Copperfield sur la chaîne televisee BBC. Il avait aussi participe à de nombreux films comme The promise (Michael Hayes) et Alfred the great (Clive Donner).

Il demontra ensuite son talent d'acteur d'oeuvres classiques lors de tournees de la Royal Shakespeare company au cours desquels il interpreta Richard III, Edouard II, Romeo et le Dr. Faust. En 1980, il interpreta Salieri dans un Amadeus presente à Broadway. Vinrent ensuite trois saisons en tant qu'acteur et producteur pour le National Theatre avec des oeuvres d'Ibsen, Congreve, Stoppard, Chejov et Shakespeare. Puis la sortie de Bent de Martin Sherman exposant les mesaventures des homosexuels dans les camps de travail nazis.

Son intense implication theâtrale l'amena à delaisser un temps sa carrière cinematographique. Mais suite aux prix obtenus pour son interpretation de Richard III, il fut reclame par Hollywood afin de jouer dans Apt Pupil de Bryan Singer et Gods and Monsters de Bill Condon. Il fut ensuite mondialement celèbre grâce aux succès de X-Men, Le Seigneur des Anneaux et Da Vinci Code. En 2006, le Festival de Berlin lui remit un Ours d'Or honorifique pour toute sa carrière.