1945. Harper Connecticut. Mary, la fille du juge Longstreet vient d��pouser Charles Rankin, un paisible professeur d�histoire r�cemment arriv� d�Europe. Rankin est soup�onn� par Wilson, un agent du FBI, d��tre en fait Franz Kindler, un dangereux criminel nazi, impliqu� dans la cr�ation des camps de la mort. D�abord aveugl�e par son amour pour son �poux, Mary va progressivement admettre l�horrible v�rit�. Anticipant sur La Dame de Shanghai et La Soif du Mal, Le Criminel est le premier des trois chef-d�oeuvre du film noir sign�s par Orson Welles.