José ANTONIO Domínguez BANDERAS
(Málaga, 8-X-1960)

Cuando Antonio Banderas viajó por primera vez a Nueva York con motivo de las primeras semanas de cine español, formando parte de la delegación española, ya era un actor de prestigio en España, pese a su juventud. Debutó en el cine con Pedro Almodóvar en Laberinto de Pasiones, alcanzando un éxito considerable en sus siguientes colaboraciones con el director manchego; Matador, La ley del deseo, Mujeres al borde de un ataque de nervios y Átame. Trabaja, además con otros directores como Carlos Saura, Francisco Betriu, José Luis García Sánchez y Fernando Colomo. Como actor teatral recorre España con varias compañías y obtiene excelentes críticas en el María Guerrero de Madrid con Eduardo II, de Marlowe, interpretando el comprometido y trágico papel del amante del rey británico.

Antoñito, como lo llaman sus amigos, quedó hechizado desde el primer momento, con todos los encantos, buenos y malos, de la gran manzana. La forma de vida y manera de ser de los americanos le conquistan por completo. Sin embargo, es Broadway y sus espectáculos los que le vuelven loco, llegando a confesar a sus compañeros de viaje que a partir de ese momento, su único empeño será vivir y trabajar en América para, algún día, actuar en sus escenarios. Deseo que vio cumplido cuando, años después, protagoniza el musical Nine. Poco después conoce Hollywood y un nuevo anhelo se convierte en el principal interés de su vida: hacer cine. Consigue un representante y co-protagoniza Los reyes del mambo, versión cinematográfica de un reciente best-seller. Antonio logra engañar a los productores haciéndoles creer que domina el inglés, cosa que no es cierta. El rodaje de la película fue para él un verdadero infierno. Se aprendió fonéticamente sus diálogos que soltaba con toda la seguridad de que era capaz. Cuando la película se estrenó obtuvo buenas críticas, logrando con su encanto personal encandilar al público americano.

En ese tiempo conoce en una fiesta a una actriz rubia, guapa, con voz infantil y un pasado turbulento, en el que se mezclaban el alcohol, las drogas y numerosos romances con actores como Don Johnson o Stephen Bauer, que acabaron mal. De estas relaciones había tenido dos hijos. Antonio, entonces, estaba casado con la actriz española Ana Leza. Habían sido muy felices, celebraron su boda por todo lo alto en el hotel Palace y vivían en un piso de la calle Mayor de Madrid. Poco duró la pasión, y aunque vivían juntos la ilusión se fue apagando. Cuando Antonio vio a Melanie dijo: “Esta chica es para mí”. Tiempo después coinciden en el rodaje de Too much, dirigida por Fernando Trueba, se enamoran y empiezan a vivir juntos. El divorcio de Ana Leza le costó a Antonio una fortuna, pero le dio vía libre para casarse con su rubia deseada.

Antonio se instala definitivamente en Hollywood. Hace numerosas películas y aunque se dice que su carrera en la meca del cine deja algo que desear, su presencia en el cine americano le ha llevado a alcanzar una altura y una popularidad que no ha logrado obtener ningún otro intérprete español. Entre sus trabajos en Hollywood sobresalen sus personajes en Philadelphia, en el comprometido papel de amante español de un enfermo terminal de sida, Entrevista con el vampiro, como un misterioso, inquietante y ambiguo vampiro; en El zorro, como aventurero que lucha contra el mal o en Evita, donde al lado de Madonna le roba la película, cantando, bailando e interpretando a un carismático Che. Papeles de muy diferente registro que el malagueño saca adelante con inteligencia y talento. Antonio, seguramente, en sus películas españolas ha brillado más que en las americanas, no obstante, tanto para él como para la crítica americana e internacional, su mejor trabajo en esta etapa ha sido Locos en Alabama, que puso en pie y dirigió a la mayor gloria de su Melanie, y que resultó una excelente comedia con una interpretación antológica de Melanie Griffith, siendo esta película el mayor tributo que un hombre puede ofrecer a la mujer que quiere.

Melanie entra y sale de sanatorios para curar su dependencia del alcohol y las drogas, pero Antonio y la hija de ambos, Stella del Carmen, están siempre a su lado apoyándola. El amor y el apego que tiene Antonio a su Málaga natal se han acrecentado con el tiempo y siempre que puede le vemos por su tierra como cofrade de las procesiones malagueñas y dirigiendo o produciendo alguna película como El camino de los ingleses. El pasado 5 de mayo Antonio fue distinguido como doctor honoris causa por la universidad de Málaga; con este motivo desveló sus próximos y diversos proyectos que serán: producir un film sobre la figura mítica de Boabdil, último rey de Granada, una superproducción que costará más de cincuenta millones de dólares, cuyo guión ha reescrito; también será el promotor de una serie coproducida con la televisión americana sobre la historia de una familia, en la que intervendrá como protagonista Melanie Griffith. Su tercera película como director, una historia de ciencia ficción, la rodará en la primavera de 2011; y a principios de agosto del presente año, tras veintiún años sin trabajar juntos, será el protagonista de la próxima película de Pedro Almodóvar, que tendrá que ver con el género de terror. No contento con todos estos proyectos el artista malagueño presentará una serie de fotografías de las que es autor y que ya fueron expuestas en Nueva York con gran éxito. Y dentro de dos años está previsto que interprete en Broadway la versión musical de la película Zorba el griego. Antonio es un buen actor, un chico estupendo, cariñoso y bondadoso que seguirá mostrando durante mucho tiempo por el mundo entero su apostura y talento.