Madrid, 1808. El teniente Torrealta es nombrado abanderado de su regimiento. Sus compañeros, Luís Daoíz y Pedro Velarde, traman una conspiración contra el invasor napoleónico. El teniente Torrealta se niega a participar activamente en ella, pues está comprometido con Renata la Roche, hija de un general francés, agregado militar en Madrid. El 2 de mayo estalla la sublevación. Se producen los primeros combates contra las tropas francesas. Daoíz y Velarde mueren heroicamente. Torrealta jura vengarles. Aquella misma noche rompe su compromiso matrimonial.